河南固始县是国家级贫困县，东连大别山余脉，北揽淮河。该县东北边缘有一个三河尖乡，地处豫皖两省交界处，三河尖乡因淮河、史灌河、泉河三河相汇而得名。

千里淮水十八湾，留下万顷淮河滩。三河尖乡是一个“水乡”，十年九涝。这里是河南省海拔最低点，紧临淮河。千百年来，每逢山洪暴发，淮河水漫滩，全乡就陷入河堤溃决、陆地行舟的泽国。

在滩水无数次的肆虐中，田地里的农作物全死掉了，但人们发现，只有那青青的柳条淹不死，被称为“铁杆庄稼”。

淮河滩区的柳条很多，有野生的，也有人工栽植的，一年一割。当地农民除了用柳条编织些柳筐自己用之外，还有人把柳筐拿到农村市场上去卖，但辛辛苦苦编出来的柳筐、柳篓，一个才卖两三块钱，还不够工夫钱。为此，许多人把剩余的柳条当作柴火烧掉了。

本文故事的主人公万正和就出生在淮河滩中，而且和柳条有着千丝万缕的联系。

改变思路，“泥腿子”赢得10万元订单

万正和是三河尖乡黄寨村的农民，因家境贫困中学没读完就辍学了。1985年的春天，22岁的他和当地一个姑娘结婚了，妻子叫潘传叶，农村人，没什么文化。婚后，夫妇俩的生活没什么改观，两亩多滩地中种有麦子、油菜、玉米等，但往往是看着到来的收成被洪水淹没，改种中药材和蔬菜也是不行。淮河中有水和虾，万正和是一个浪里白条，水性特好，常常打些鱼虾度日，日子过得很紧巴。“一亩地刨不出金砖，总不能靠洪水吃饭啊！”万正和时常对妻子唉声叹气。他有力气，有头脑，可为啥走不出贫穷啊！

柳编是当地民间传统的手艺，万正和的柳编手艺在当地可是一绝，编筐、打样，那种精巧使乡亲们无不服气。1985年底，万正和对妻子说：“在洪水里搞种植是不能发家致富的，干脆我到外面走走吧，兴许能挣些钱。”万正和来到安徽一家柳编厂当技术员，每月工资30块钱，农活忙时就回家种地。在柳编厂，万正和没挣多少钱，但学到了经验，开阔了眼界。他想不到，这些当柴烧的柳条编成工艺品后，还能出口卖给外国人，还能赚大钱……

一年后，万正和回到了家，看到人家柳编厂大把挣钱，他很眼红。他对妻子说：“我们有的是柳条，又有手艺，为什么不能变一下思路，经商挣钱啊！”妻子觉得丈夫的想法可行，说不妨试一试。

此时，万正和手里已有好几个柳编工艺品样子，他感觉不错，想到广州参加交易会，看看价值几何。他相信只要货真不怕没有人买。

一个农民去广州做生意，这是当时许多人想都不敢想的事情。没有路费，万正和就把家中那头老母猪卖掉了，得款200元。随后，他又向亲友们借了400元钱，加一起680元。万正和决定一个人去碰运气。

1986年的春天，万正和带上自己精心设计的新颖别致、古色古香的柳筐、柳篓、柳篮，“挂靠”一家具有进出口自营权的公司，挤进了“广交会”。谁想到，他的柳编工艺品大受外商的青睐，一家公司老总看中后，当场就签了10多万元订单。

10万元，对一个“泥腿子”而言，那是一个怎样的天文数字！回到家后的万正和开始四处收购柳编工艺品。当时交通不便，也没有电话，他就骑上自行车走家串户。万正和就这样把柳编生意做大了！

1988年，万正和创办全乡第一家柳编工厂——固始县三河第一柳编工艺厂，还聘了一批工人来送货、验资，他要用柳编制品赚取洋人的钱。

洪水中淹不死的柳条是一种宝藏！随后，当地大大小小的柳编厂已“闻风而起”。万正和与妻子做生意实在，讲求诚信，面对竞争，他们在积极扩大市场份额。

南下深圳，“柳编大王”40万捐资助学

柳编产品具有一次性、无污染、手工制作的特点，符合“老外们”返璞归真的消费潮流。而在当地一个柳编篮子成本才3元钱，卖到外国人手中价格能翻几十倍。从建厂那天开始，万正和的业务在步步做大，利润空间相当诱人。

1992年底，万正和接了一个上百万的大订单，在赚足了钞票的同时，他在思索另一个问题：自己一直在挂靠别人的公司，很多利润让中间商赚走了，如果自己能开公司，把柳编做大做强就好了……

1993年春，万正和一个人来到改革的前沿城市——深圳，详细了解到柳编市场前景后，决定到深圳办公司发展。这年春节过后，他把工厂交给本家叔叔打理，然后带着妻子、孩子来到深圳，一家四口租了三室两厅。当时，两个孩子大的7岁，读小学一年级；小的才6岁，上学前班。

在深圳，已精于业务的万正和很快注册成立了自己的公司。

当时，整个生意流程还限于“走货”，没有自营进出口权，万正和仍然把自己挂靠在大的国有外贸公司，然后在深圳、广州参加交易会，拿到订单后，回老家联系收购柳编工艺品事宜。

同外商谈判交流，没有外语口才可不行，夫妇俩文化素质低，于是就招聘了一批人马，其中有翻译和业务员，他们都是大学生，优秀能干。当然，夫妇俩也在不断“充电”，空余时间，万正和带着妻子上各种培训班，学外语学礼仪，也学经商知识。他深知要想把生意做大，靠现有的一点文化是不行的。农民出身的夫妇俩学习踏实认真，不懂就问。丈夫有基础，英语进步很快。妻子起点低，但她愿意从一个个汉字学起。

生意上，更多的是来自同行们的挑战。受气候、地理因素影响，山东、安徽等地的柳条比较纤细，编出的柳制品外观上更精巧好看，艺术性和观赏性强，而万正和老家的柳条则比较粗大，柳制品显得有些笨拙，但柳条的韧性好。

面对一度受外商青睐的纤巧型柳编，万正和没有气馁，他看到了对方的长处，也发现了自身的优势，那就是以自己粗犷、野趣的风格与对方的精巧美观的风格相抗衡，而抗衡的“资本”就是打破传统粗放的编织工艺，不断地开发出适合于自己柳条特性的新产品。

技术在不断创新，万正和把传统工艺与现代技术结合起来，根据不同款式及用途，对柳编产品进行内饰、喷漆、染色、打蜡等，同时还开发出了柳藤混编、木柳混编、棕柳混编、蒲柳混编等上千种的系列产品。他的产品在同行中一路领先。

在1995年“广交会”上，万正和的柳、藤、木、草、铁等混编工艺新品刚一亮相，立刻成了外商的抢手货，一下子签下了500多万元的订单。万正和赢得了“柳编大王”的美称。

有了钱后的万正和总觉得少了点什么。１９９６年，由万正和投资40万元的“正和希望小学”在三河尖乡黄寨村建成。

扎根美国，“空中飞人”四海做生意

生意很忙，万正和成了一个“空中飞人”。

在国内，他穿行于深圳、广州等全国各大城市之间。其实，国内只是他的一个“后花园”，因为所忙活的一切大多是为了出口。更多的时间，万正和奔走于欧美诸国之间。每年的中国广州交易会、德国的法兰克福世界博览会、意大利的米兰马契夫国际博览会等展销会上，都会有他的身影。

“早不是当初的泥腿子啦，他天天谈生意、签合同，好多时间是在飞机上度过的！”万正和的妻子潘传叶笑着说。

1999年6月，全国有名的河南正和工艺品集团在三河尖乡成立，万正和担任公司的总经理兼董事长。此时，他的柳编品种已由当初的30多个增加到两万多个，年产值由原来的10多万元猛增到两亿多元。规模上，他已拥有河南、安徽、湖北、山东、福建等省的五个分厂和深圳一个分公司。

此时的万正和，也已拥有了进出口自营权，再也不需要挂靠到别的公司。这样将生意直接做到了海外，利润高了、成本低了、信息更灵通了。

更多时候，万正和在思考公司的发展。“一个企业要想永远有活力，只有不断地走出去、引进来，不断学习创新，才有强大的市场竞争力！”这是万正和常对员工们说的一句话。其中，他到美国去的次数最多，在那里，他发现柳编工艺制品最有市场，利润丰厚。

2000年6月，万正和开始进军美国市场，先在纽约成立了亚洲工艺公司，正式异国扎根。这个时候，无论产品设计、产品质量、集团综合实力都非往日可比。

2001年，他又在纽约、亚特兰大、芝加哥、达拉斯、高点5个城市建立展销中心，把产品卖到世界60多个国家。截至2002年，亚洲工艺公司在美国实现销售产值420多万美元、利润160多万美元。

充足的、过硬的货源是将生意做大做强的有力保障，老家三河尖乡一带是万正和一个货源基地。2001年，万正和让妻子从深圳回到老家，打理厂房。老家有两个基地：一个原有的，在万正和的老家黄寨村，起初仅有5间房的规模，后来连续扩了三次，总面积已达15亩了，还是不够用。于是又建了一个新厂子，占地20多亩。

妻子潘传叶已在深圳住了7年，7年中，在带孩子的同时，她也跟着丈夫在商场中打打杀杀，尽管文化有些欠缺，但有的是经验，厂里有几十号人马，技术人员、管理人员、会计等，更多是计件工，每天潘传叶忙得不可开交。

回归故里，难易富翁的家乡本色

从当初离开家乡做生意，到现在成为集团公司“大老总”，三河尖的乡亲们见到万正和每次返乡时，总是有“老外”和他在一起。

在万正和的多个公司中，他广招各种人才，中国的、美国的、欧洲的……心胸开阔的他早已摒弃了家族式管理，不论人种，只要优秀就可成为他的员工。

2003年5月下旬一天，太阳有些灼人，大别山脚下的简易公路上，驶来两辆豪华轿车，车里正是赫赫有名的万正和，随行的是四个高大威猛的美国人。附近的村民听说万正和带了四个美国“部下”回来，一下子来了好多人围观，啧啧称奇。

晚饭后，老万带员工们到淮河边散步，这才道出创业的经历：当年淮河水漫滩，各种农作物都能淹死，惟有这青青柳条焕发着生机，偷偷向人们昭示着财富。说实话，我这财富可是大水“淹”出来的呀……其实万正和的话只说对了一半，大水只给了他做生意的契机，更多的是他靠自己的智慧、毅力闯出了市场。

2003年11月初一天，万正和从美国回到三河尖老家，要和客户洽谈一个项目，笔者知悉后前去采访。

走进万正和的家，只见室里的沙发、茶几等全是古香古色的柳制品。尤其是柳编沙发，坐上去特别舒服。万正和的妻子潘传叶笑着对笔者说：“这都是我老公的杰作，他根据柳条的特性，想出了许多品种。你看，这柳编沙发是河南特有的，美观耐用，新产品刚一出来，就受到了欧美市场的欢迎，一套（5件）可卖到1000多美元。”

由于万正和常年国外奔波，这对夫妻一年难得团聚两次。对此，万正和的妻子自豪地说：“他都给我说过好多次了，鼓励我到美国发展，我没有文化不行的，他说不用担心，用心学准行！不过我常去深圳住一下的，那儿有我们的办公大楼，也是我们的家。”

谈到下一步的发展，万正和说：“如今是信息时代，互联网上找信息，做广告，网上营销和电子商务可有大空间啊，再也不是当年骑自行车辛辛苦苦跑市场了……”

短暂而漫长的十几年，几多传奇几多惊喜。万正和一直在变，从一个普通农民，到名闻遐迩的“柳编大王”，再到当地有名的企业家，再到跨国公司的总经理……万正和的资产已逾亿元，成为名副其实的亿万富翁。“万正和的金钱一直在变，但他的本色没有变，这些年，在他的带动下，附近10多万农民靠柳编致了富。”固始县县长方波对笔者说。

其实，万正和还有一点不曾变，喜欢在傍晚时间到淮河边垂钓，因为淮河水中，有鱼儿，有柳条，有他的人生。